어깨 통증 Q&A
관절운동의 제한이 있다고 해서 전부 오십견이라고 진단을 내리기는 어렵습니다. 하지만 어깨가 아프고 움직이기 힘들다면 이는 흔히 오십견(동결견, 유착성 관절낭염)으로 불리는 질환과 관련이 있을 가능성이 있습니다. 오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생기고, 관절낭이 두꺼워지며 유착이 발생하는 질환입니다. 이로 인해 어깨의 움직임이 점점 제한되고, 통증이 심해지며, 특히 팔을 머리 위로 올리거나 등 뒤로 돌리는 동작이 어려워질 수 있습니다.
오십견의 주요 증상은 어깨 관절의 움직임 제한과 통증입니다. 팔을 들어 올리거나 옆으로 벌리는 동작이 힘들고, 특히 팔을 뒤로 돌리는 동작(예: 등을 긁는 동작)이 어려워지는 경우가 많습니다. 통증은 움직일 때뿐 아니라 밤에 더욱 심해지는 경향이 있어 수면 장애를 유발하기도 합니다. 주로 40~60대에서 발생하며, 나이와 관련된 관절낭의 퇴행이 원인이 되기도 하고, 어깨 관절의 과도한 사용이나 외상으로 인해 발생하기도 합니다. 당뇨병이나 갑상선 질환, 심혈관 질환과 같은 기저 질환이 있는 경우에도 발병 가능성이 높아집니다.
다만, 어깨의 통증과 움직임 제한이 모두 오십견 때문은 아닐 수 있습니다. 회전근개 손상, 석회화 건염, 견봉하 점액낭염, 관절염과 같은 다른 어깨 질환에서도 유사한 증상이 나타날 수 있기 때문입니다. 따라서 증상만으로는 정확히 오십견인지 판단하기 어렵습니다.
오십견인지 확인하기 위해서는 팔을 들어 올리거나 옆으로 벌릴 때 제한이 있는지, 등을 긁는 등 뒤로 돌리는 동작이 힘든지 확인해볼 필요가 있습니다. 또한 일상적인 동작, 예를 들어 머리를 빗거나 가벼운 물건을 들 때 불편함을 느낀다면 오십견일 가능성을 의심할 수 있습니다. 하지만 자가 진단만으로는 한계가 있으므로, 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 정형외과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
능동적 및 수동적 관절운동 범위 확인 및 저항 검사, 영상학적 검사를 통한 세심한 진찰 후에 진단을 내려야 합니다.
회전근개 파열이 발생했다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다. 치료 방법은 파열의 정도, 통증과 기능 제한의 심각성, 환자의 나이, 활동 수준에 따라 달라집니다. 경미한 파열이나 증상이 심하지 않은 경우에는 비수술적 치료를 통해 증상을 완화하고 어깨 기능을 회복할 수 있습니다.
먼저, 비수술적 치료에는 약물 치료, 물리치료, 체외충격파 치료, 인대 강화 주사치료 등이 포함됩니다.
- 약물 치료는 소염진통제를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하는 방식입니다.
- 물리치료는 어깨 주변 근육을 강화하고 관절의 유연성을 높이는 데 효과적입니다. 꾸준한 운동 치료는 회복에 중요한 역할을 하며, 어깨 관절의 움직임을 개선하는 데 도움을 줍니다.
- 체외충격파 치료는 초음파를 이용해 손상된 조직에 반복적인 충격파를 전달하여 혈류를 개선하고 조직 재생을 촉진합니다. 회전근개 파열로 인해 발생한 통증 완화와 손상된 조직의 치유를 돕는 데 효과적입니다.
- 인대 강화 주사치료(프롤로테라피)는 손상된 인대와 힘줄 주변에 증식 촉진제를 주사하여 손상된 조직을 재생하고 강화를 유도하는 치료법입니다. 이는 특히 회전근개가 약화된 상태에서 통증을 줄이고 조직의 회복을 촉진하는 데 유용합니다.
이와 같은 비수술적 치료는 파열의 크기가 작거나 환자가 일상생활에서 큰 어려움을 느끼지 않을 때 적합합니다. 그러나 비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 어깨 기능이 심각하게 제한되는 경우, 특히 파열의 크기가 크거나 파열이 점차 악화되는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 주로 관절경(내시경) 수술로 진행되며, 손상된 회전근개를 봉합하고 재건하는 방식입니다. 관절경 수술은 최소 침습적 방법으로 회복이 빠르고 합병증의 위험이 적다는 장점이 있습니다.
회전근개 파열의 치료를 결정할 때는 환자의 상태, 활동 수준, 증상의 지속성을 종합적으로 고려해야 합니다. 특히, 체외충격파 치료와 인대 강화 주사치료는 비수술적 치료 옵션 중에서도 효과적인 방법으로 평가받고 있으므로, 증상이 심하지 않은 초기에는 이러한 방법을 적극적으로 활용해볼 수 있습니다. 증상이나 치료 방법에 대한 추가적인 상담은 정형외과 전문의와 상의하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.